Москва не може просто оголосити перемогу і зупинитися, хоча Путін здатен видати за початкову мету практично будь-яку лінію фронту. Війну жене вперед не ідеологія, а таймер: населення Росії скорочується так швидко, що нинішня кампанія – остання, на яку їй фізично вистачить людей.
Про це розмірковував американський геополітичний аналітик Пітер Зейхан у розмові з Джорданом Харбінгером, переклад якої опублікувала "Хвиля".
"Російська демографія руйнується. Москва вважає, що це може бути останній шанс вийти на більш захищені географічні рубежі, перш ніж у неї закінчаться солдати для оборони нинішнього периметра. На думку Москви, їй необхідно досягти Кавказу, Карпат і Балтійського моря", – заявив Зейхан.
Розрахунок Кремля аналітик описує через географію: вийти до природних бар'єрів, щоб гори і море прикривали приблизно 7200 із 8 тисяч кілометрів відкритого кордону, а Росії залишалося тільки перекрити проходи. Україна в цій схемі – не фінальний приз, а перешкода на шляху до Карпат, і саме тому Зейхан вважає війну екзистенційною для обох сторін. За останні 300 років у Росію вторгалися багато разів, нагадує він, і відсутність очевидного загарбника сьогодні Москву не заспокоює: у ролі гіпотетичної загрози історично побували Польща, Швеція, Німеччина, а тепер інтерес до російських територій має і Китай.
Демографічні дані підтверджують відчуття часу, що спливає. У першому кварталі 2026 року в Росії народилося близько 272 тисяч дітей – мінімум за 200 з лишком років, народжуваність падає одинадцятий рік поспіль, а смертність перевищує її приблизно на пів мільйона людей щороку. Показово, що з весни 2025-го Кремль просто засекретив демографічну статистику, а нацпроєкт на 4 трильйони рублів провалився. Зейхан робить із цього жорсткий висновок: що менше в Росії людей, то відчайдушніше вона витрачатиме тих, хто залишився, – тим паче що імперія, за його словами, завжди тримала під рукою населення, яке вважає витратним матеріалом.